Читать книгу Книга вымышленных существ онлайн

19 страница из 43

• В теле ее губительный яд впервые природа
• Произвела; из горла тогда шипящие змеи
• Выползли, жалом своим трепеща
•                       с пронзительным свистом,
• И по спине у нее разметались, как женские
•                                                     косы,
• Плечи хлестали они ликованием полной
•                                                  Медузы.
• Встали над хмурым челом, поднявшись дыбом,
•                                                         гадюки,
• Яд изливался из них, когда волосы дева чесала.
• Что было пользы проткнуть копьем василиска
• Мурру несчастному? Яд мгновенно по древку
•                                                      разлился,
• В руку всосался ему; поспешно меч обнаживши,
• Он ее тотчас отсек, у плеча отделивши от тела,
• И, наблюдая пример своей собственной смерти
•                                                 ужасной,
• Смотрит, живой, как гибнет рука[20].

Василиск обитает в пустыне, или, точнее, он создает пустыню. Птицы падают мертвыми к его ногам, и плоды земные чернеют и гниют, вода источников, в которых он утолял свою жажду, становится отравленной. О том, что одним своим взглядом он раскалывает скалы и сжигает траву, свидетельствует Плиний. Из всех животных одна лишь ласка не боится этого чудовища и может напасть на него спереди; было также поверье, что василиска повергает в смятение крик петуха. Опытные путешественники, прежде чем углубиться в неизведанные края, благоразумно запасались либо петухом в клетке, либо лаской. Другим оружием было зеркало: василиска убивает его собственное отражение.