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Entre 1938 y 1946, John Hicks fue catedrático en la Universidad de Manchester, donde escribió la parte más importante de su obra sobre Economía del Bienestar, con su importante aportación a la Contabilidad Social (Social Accounting). En este período publicó su libro «Social Framework», que considera que debería haberse titulado «The Social Accounts», puesto que su novedad residía en la utilización de la contabilidad social en la enseñanza de la economía. En el artículo «The Foundations of Welfare Economics», que se incluye en esta edición, Hicks adelanta su preocupación por esta rama de la teoría económica, a la que se dedicaría durante su etapa en Manchester, coincidente casi con la duración de la Segunda Guerra Mundial.

Durante estos años, su obra saltó el Atlántico y Hicks alcanzó gran popularidad entre muchos de los economistas americanos. En 1946 hizo su primera visita a los EEUU, donde sus libros (Value and Capital, pero también Theory of Wages) habían tenido una importante repercusión y allí conoció personalmente a Schumpeter, a Viner y a los jóvenes de la nueva generación, como Samuelson, Arrow, Friedman, Patinkin… Una buena parte del análisis que sólo había esbozado en Value and Capital fue desarrollado por esta nueva generación de la corriente que se denominó «síntesis neoclásica». Sin embargo, Hicks cree haberles decepcionado y reconoce que su punto de vista se distancia de las corrientes «americanas», tanto por: su utilización de la «teoría por la teoría», la excesiva idealización del libre mercado y el exceso de fe en los modelos econométricos para contrastar la teoría con la realidad.ssss1