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Autrefois La Mothe et Saint-Héraye formaient deux groupes distincts. L’ancienne église de La Mothe fut cédée à l’abbaye de Saint-Maixent en 1401.

Au XV^e siècle les deux paroisses furent réunies sous le nom de Saint-Héraye de la Mothe, qui sont devenues de nos jours la ville de La Mothe-Saint-Héraye.

Près de La Mothe, sur les bords de la Sèvre, existe une fontaine appelée «fontaine du Pouple » ou «du Peuplier», autrefois très célèbre par les pèlerinages qu’y faisaient à diverses époques les malades de la contrée.

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Chef-lieu de canton de l’arrondissement de Melle, 2,685 habitants, était anciennement une terre du domaine de la maison de Lusignan. Elle passa, au XIII^e siècle, à Jacques de Beaumont, seigneur de Bressuire et sénéchal de Poitou, par son mariage avec Jeanne de Rochechouart, issue de la branche de Simon de Lezay.

Philippe de Beaumont, fils de Jacques de Beaumont, fit passer cette terre dans la maison de Laval par son alliance, au XIV^e siècle, avec Pierre de Laval. En 1789, la terre de Lezay appartenait à Guy-André, duc de Laval.