Читать книгу Chevaux de selle de chasse de course et d'attelage. Manuel complet de l'éleveur et du propriétaire de chevaux онлайн

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Cette remarque suffit à donner la clef de toute l’histoire du cheval depuis les temps les plus reculés jusqu’aujourd’hui; on comprendra en réfléchissant sur cette matière que le cheval se prêtant mal à des transformations ou trop rapides ou trop considérables, les seules races vraiment éminentes sont celles qui se sont formées lentement et progressivement, avec l’aide combinée des hommes et de la nature elle-même.

On peut imaginer que dans les temps les plus reculés les hommes se soient demandé à quel usage le cheval était le plus propre, à la selle ou à l’attelage, et comme nous savons que le premier emploi qui en a été fait a été de l’atteler à des chariots nous pouvons conjecturer que l’animal primitif se rapprochait beaucoup plus de nos races de gros trait que de nos chevaux de sang. Il a donc fallu un assez long espace de temps pour former le cheval de selle; et, en effet, les écrits de l’antiquité nous apprennent que la science de l’équitation est de longtemps postérieure à l’emploi du cheval comme simple bête de somme; ce sont, paraît-il, les Egyptiens qui sont inventeurs de cette noble science. Les bas-reliefs antiques, découverts dans le pays des anciens Pharaons, nous font connaître de quelle façon étaient équipés les chevaux qui servaient de monture dans les temps primitifs: ils y sont représentés sans selle ni bride et dirigés au moyen d’une simple baguette. Les Parthes, les Perses, les Scythes et les Mèdes, se signalèrent successivement sous le rapport de l’équitation; les chevaux de ces derniers peuples servirent probablement de souche à l’illustre race arabe qui, à son tour, donna naissance à toutes les races de sang employées aujourd’hui.