Читать книгу Преданье тёмной старины. Пути изгоев онлайн

57 страница из 75

– А причём здесь русские?! – воскликнул Алёша.

– Дочка хана Котяна, замужем за галицким князем Мстиславом, – пояснил Ердос. Он грустно усмехнулся: – Не зря этого князя Удалым[85] прозвали. Если Мстислав Удалой ввяжется в этот союз, он потянет за собой русских князей, вот тогда, не миновать нам большой войны.

– Чингисхан такого же ханского рода как и Котян? – поинтересовался Яков.

– Его настоящее имя Тимуджин, он выбран ханом монголов пятнадцать лет назад, – ответил Ердос.

– Как так это, выбран ханом?! Разве ханом не рождаются? – изумился Ефим.

– Тимуджина монголы выбрали своим ханом, и он стал Чингисханом, – пояснил Ердос.

– Интересная, у монголов страна, раз хана там выбирают, – улыбнулся Яков.

– И где находится земля монголов? – поинтересовался Ефим.

Земля монголов была восточнее Уральского хребта, а южнее, расспологалось государство, жители которого именовали свою державу: «Срединной империей». Земли в ней были плодородные, климат мягкий, с тёплыми зимами и влажным летом. Крестьяне в Срединной империи сеяли пшеницу и ячмень, а в долине рек Янцзы и Хуанхэ выращивали рис. Благодатные земли могли прокормить много народа, потому население империи составляло несколько десятков миллионов человек. Ремесленники делали шёлк, бумагу, порох и фарфоровую посуду и много других полезных вещей, однако жители Срединной империи не могли выращивать лошадей. На северных границах империи[86] жили кочевые племена, у них были лошади и отары овец. Они хотели менять мясо и лошадей на пшеницу, рис и шёлк. Крестьяне Срединной империи были рады вести такую торговлю, однако правителю Срединной империи нужно кормить армию и чиновников, а у последних большие гаремы и много детей. Все они хотели, есть, да не простую крестьянскую пищу, а изысканные яства. Для этого требовались деньги, и правитель Срединной империи облагал пошлиной торговлю с кочевниками. В этом случае кочевникам торговать становилось невыгодно, и торговля прекратилась. Но для армии империи требовались лошади, потому правитель направлял войска в степь, чтобы отбить табуны у кочевников. Численность армии Срединной империи в десятки раз превосходила кочевников, вдобавок те были разрозненны, и воевали друг против друга. Однако степняки на своих лошадях были мобильными, и наносили чувствительные удары по пешей армии Срединной империи. Все войны в степи для империи заканчивались поражениями. В ответ кочевники совершали набеги на селения и города Срединной империи. Вражда между кочевниками и жителями империи множилась. В конце концов, один из правителей стал возводить стену, чтобы отгородиться от степи. Она строилась несколько веков,[87] но от набегов кочевников не спасала.