Читать книгу Жемчужная нить. Сказки и истории онлайн

12 страница из 20

И улыбнувшись сказал:

– Вот видишь, Господь и тебе предоставил выбор.

Великий император подумывал о выборе наследника престола.

Его единственный сын погиб, но осталось три внука. Поначалу они жили со своей матерью в отдалённом дворце, но, когда подросли, император приблизил их к себе.

Несколько недель он наблюдал за ними, за их забавами, пирушками и охотой, вознёй с собаками и ухаживаниями за девицами, а по истечении месяца призвал их к трону и сказал:

– Ни в ком из вас я не вижу будущего правителя империи, и потому каждый из вас получит в управление только маленькую провинцию на окраине империи. Отбыть требую на место сейчас же и видеть вас более не желаю.

Великий император был суров. Браться поклонились грозному деду и разъехались в разные стороны.

Старшему досталось Северная провинция. Он метил в императоры по праву первородства, и потому решением деда был недоволен. Приехав на место, он осмотрел владения и брезгливо сморщился.

– Мне, старшему среди братьев, жаждущему славы и величия, бросить как кость собаке, этот куцый кусок земли?! Разве это государство?! Разве эта нищая деревня может быть столицей?! Не дома, а сараи, не люди, а мыши. Тьфу!