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El torito es un carnívoro que, como la mayoría de los peces, cambia su dieta conforme va creciendo. En las pozas consume anfípodos que se asocian a las algas, pequeñas lapas, cangrejos y gusanos; en general presas blandas y fáciles de digerir. En su etapa juvenil o adulta se alimenta de forma más selectiva. Su boca grande sugiere que no manipula sus presas, sino que las traga completas, como los cangrejos porcelánidos (Petrolisthes spp, Pilumnoides perlatus) y los erizos pequeños. También puede consumir peces como borrachillas e incluso toritos juveniles. Es presa de las nutrias, los lenguados, las viejas negras y los congrios [25].

No existe mucha información de su conducta reproductiva. Estudios de especies emparentadas señalan que se reproduce principalmente en invierno. Las hembras pueden vivir hasta cinco años y los machos hasta cuatro. Son de crecimiento lento [115]. Todos los peces tienen otolitos —huesos del oído interno—, que además de cumplir funciones auditivas, se usan en las investigaciones científicas como “las cajas negras” de los aviones comerciales, esto porque guardan información de la historia de vida del pez, como por ejemplo, nos dice si viajó por el océano [116]. Estudiar los otolitos ha permitido descifrar el momento de eclosión de un huevo, la duración de la vida larval de algunos peces (sobre la columna de agua), como también la zona donde habita la larva (si es cerca de un río o en la superficie del mar) y el momento (edad) preciso en que se instalan en el fondo marino [117]. Las técnicas más utilizadas implican contar líneas de crecimiento que ocurren naturalmente en los otolitos; con ellos los investigadores validan la periodicidad de crecimiento [47, 118]. Los otolitos son como el tronco de un árbol que muestra la edad y crecimiento de un árbol, a través de sus anillos de crecimiento anuales e incrementos diarios. Los estudios realizados en los otolitos en especies emparentadas con el torito (Bovichtus diacanthus en el Atlántico sur) evidencian que la etapa de madurez sexual ocurre cuando tienen 15 cm LT y cerca de los dos años y medio [115]. Las larvas y juveniles del torito aparecen en julio y octubre, principalmente cerca de Valparaíso [8, 84].