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So that I feel only a woman can write at all convincingly of Yvette Guilbert. I must just gossip and prattle a little while.

I must have heard Yvette Guilbert a score of times. The first occasion was in the Midland Hall, Manchester, eight or ten years ago, when she sang to an audience of ssss1 about two hundred frigid people who, apparently, knew as much French as I know of the language of the Serbs, and as much about Art as the pencil with which I write knows about the thoughts it records. Ernest Newman was there and, that night, wrote an article for The Manchester Guardian that must have more than compensated Guilbert for the smallness of the audience. For she loves praise, even the praise she gives herself, as the following letter addressed to myself will testify:

Je reçois votre aimable lettre et votre admirable article!! Je ne peux pas vous dire toute la joie que je ressens en lisant que vous comprenez si bien mes efforts! Je n’ai jamais su être hypocrite et j’ai toujours manqué de diplomatie dans la vie à cause de cela; aussi, je n’hésite pas à vous dire que je crois sincèrement mériter vos bonnes paroles parce que je passe ma vie entière à me dévouer à mon art sans jamais de vacances. Mon amour pour le travail et la Beauté et tout ce qui est pure en art est tout le “mateur” de mes forces intellectuelles. Merci d’avoir deviné ce que le public ne voit pas toujours. Mes mains dans les vôtres. Yvette Guilbert.