Читать книгу Valor y capital. Escritos escogidos онлайн

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Como señala el profesor Vegara, Hicks, probablemente por su formación matemática, atribuye mucha importancia al método y, en la medida de los posible, intenta en todo momento exponer cuáles son sus restricciones y sus hipótesis en cada caso. Hicks intenta ofrecer soluciones a los problemas formales con los que se encuentra, pero no tiene la intención de resolverlos todos, de modo que, en muchos casos, deja apuntados cuáles son los posibles desarrollos y los temas que requieren más análisis. Hicks llevó la cuestión metodológica también al campo de la Historia, en su libro A Theory of Economic History (1939), donde critica el método histórico utilizado por grandes figuras como Toynbee o Spengler, «que tiene más atractivo estético que científico». Otro libro específicamente dedicado a la metodología es Causality in Economics (1980).

En este aspecto, resulta muy interesante el análisis realizado por Roberto Scazzieri y Stefano Zamagni en su estupendo artículo titulado «Between theory and history: on the identity of Hicks’s economics»ssss1 Scazzieri y Zamagni señalan que John Hicks fue, fundamentalmente, un economista teórico que nunca se adhirió a un único esquema o corriente ideológica. Señalan también, citando a Matthews, que Hicks fue, sobre todo, un generador de conceptos, un «conceptualizador». Utilizando la famosa expresión de que la Economía proporciona una «caja de herramientas», Hicks es mucho más un creador o fabricante de herramientas que un mero usuario de las mismas. Explican Scazzieri y Zamagni que Hicks consigue encontrar un equilibrio entre las limitaciones y el rigor del análisis económico y el reconocimiento explícito de la relevancia del contexto, de la historia y de las instituciones de cada momento. Hicks considera las teorías económicas como el resultado de concentrar la atención en unas circunstancias determinadas, por lo que dichas teorías pueden ser útiles para identificar ciertos patrones causales concretos, obviando otros que también serían posibles si el foco de atención hubiera sido otro. Así, Hicks estaba dispuesto a aceptar el carácter contingente y dependiente del contexto de las distintas teorías económicas, admitiendo la posibilidad de que coexistan varias en un único momento y, sobre todo, de la necesidad de utilizar otras teorías, otros «focos de atención» cuando las circunstancias cambian.