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Diagrama

Historia natural

El cachudito es común en zonas rocosas de bahías y cercanas a estuarios. Se le encuentra en Perú y, en Chile, entre Arica (18°40’S) y Aysén (45°24’S). Antiguos registros reportan su presencia en las costas de Argentina, Uruguay y Brasil, pero estos no han sido ratificados en investigaciones recientes [123]. En profundidad es posible encontrarlo desde la orilla misma hasta los 20 m. Es uno de los peces que puede vivir tanto en el ambiente intermareal como en la zona submareal, donde habitan hasta los 30 m. Son especies comunes en el submareal, se les ve casi siempre refugiados en conchas abandonadas de picorocos (el picoroco gigante que habita en Chile, Austromegabalanus psittacus), donde pueden pasar todo el día escondidos y solo asomar su cabeza. Sus ojos se encuentran muy cerca de los cirros nucales (de ahí su nombre de cachudito), lo que les permite detectar cambios en la corriente y flujos cuando pasa un depredador o una presa y así fija su vista rápidamente. Esto les posibilita observar y controlar su territorio dentro de las conchas de picorocos, dado que pueden habitar zonas muy expuestas al oleaje. En el sur de Chile se les ve colonizando las balsas o jaulas de salmones y las cuelgas donde se cultivan choritos. Son muy territoriales, defienden furtivamente su área, desplazando a los más débiles e intrusos. Son de colores llamativos; la hembra adquiere una coloración rojiza en sus periodos reproductivos.