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En este punto conviene detenerse primero en observar que si los rayos X son capaces, tras atravesar una porción del organismo, de impresionar una placa radiográfica, fotográfica o digital, es porque transportan cierta cantidad de energía que provoca la respuesta del sensor. ¿Qué naturaleza tiene esta forma de propagación de la energía? Este capítulo se centra en aclararlo.

2.2 PROPAGACIÓN DE LA ENERGÍA

Fenómenos corpusculares y ondulatorios

En la física que gobierna el mundo que nos rodea sólo se conocen dos formas de propagación de la energía a distancia (Fig. 2.1):

- con transporte de materia, de manera que la energía es propagada por algún tipo de cuerpo o partícula, en lo que se denominan "fenómenos corpusculares"; por ejemplo, la piedra arrojada contra un cristal y que le transfiere su energía cinética para romperlo, y

- sin transporte de materia, de modo que es una vibración la que propaga la energía, en lo que se conocen como "fenómenos ondulatorios" que, cuando son mantenidos, constituyen las "ondas"; un tren de ondas de corta duración es un pulso.