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Recuadro 2

LA TRANSICIÓN DEMOGRÁFICA Y EL DESPLOME DE LA FECUNDIDAD

El proceso de evolución y profundo cambio demográfico que, con unas pautas comunes y ligeras variantes, han recorrido las economías desarrolladas entre la mitad del siglo xviii y los comienzos del siglo xx, es conocido como transición demográfica. Ese proceso ha tenido lugar secuencialmente a lo largo de una serie de etapas: a partir del siglo xviii va cediendo la mortalidad catastrófica y desde la primera mitad del siglo xix la mortalidad ordinaria; en la segunda mitad de dicho siglo comienza a disminuir la natalidad y desde principios del siglo xx es constatable el progresivo envejecimiento de la población; y ya en el segundo cuarto del siglo xx se percibe la desaceleración en el crecimiento poblacional. Los países del Centro y del Norte de Europa han sido los que más fielmente se han ajustado a este calendario de transición demográfica, mientras que en los de la Europa del Sur, incluyendo el caso español, se han registrado algunas significativas especificidades, que han retrasado, primero, y acelerado, después, ese mismo proceso.