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Il l’abandonna peu après pour vivre en ermite sur les confins d’une forêt. Gilles se nourrissait de légumes et du lait d’une biche. Un jour, cette biche fut poursuivie par la meute du roi de France, qui chassait près de l’ermitage. Le roi frappé de la sainteté de Gilles, lui proposa de fonder, à côté de son ermitage, un monastère dont il prendrait la direction. Le saint moine y consentit.

Après la mort de Gilles, les miracles se multiplièrent sur son tombeau, à tel point qu’après Rome et Compostelle, Saint-Gilles était considéré comme l’un des trois grands pèlerinages de l’Occident.

Ces faits expliquent pour quelles raisons le prieuré de Surgères fut placé sous le patronage de saint Gilles.

L’Aulmônerie de Saint-Gilles.

En l’année 1083, Guy Geoffroy Guillaume VIII, duc d’Aquitaine, vint à Surgères.

Guillaume VIII était un véritable roi.

L’étendue de ses états était considérable; la plus grande partie du midi de la France reconnaissait sa suzeraineté. Il l’exerçait sur le comté du Poitou, qui comprenait la baronnie de Surgères.