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Il est divisé en 4 arrondissements; 31 cantons et 354 communes.

Sa superficie est de 6,055 kilomètres carrés et sa population est de 346,700 habitants.

Les quatre arrondissements sont: Niort, préfecture; Bressuire, Melle et Parthenay.

Les montagnes sont peu élevées, c’est un pays de collines et de plaines.

Le point le plus élevé est à 272 mètres d’altitude au nord-nord-est de Niort, appelé le Terrier de Saint-Martin-du-Forsilloux. Le terrain forme trois régions: la Gâtine, au sol de roches anciennes, de granit, terre pauvre couverte de bois et d’étangs; la Plaine liasique et oolithique, calcaire, est plus monotone, mais plus riche, plus découverte, vaste champ de céréales; la troisième région caractérisait son nom de Marais; elle était autrefois noyée, malsaine. Elle est aujourd’hui asséchée, canalisée, mise en culture (fourrage et chanvre).

Par la Sèvre nantaise et le Thouet, les eaux du département vont à la Loire; par la Boutonne elles vont à la Charente et directement à l’Océan par la Sèvre niortaise.