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Quoique un peu humide, le climat est bien tempéré, doux. La Gâtine serait plus froide que la Plaine et le Marais aurait conservé un reste d’humidité. La température moyenne à Niort est de 12°.

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Ce département a dû être habité dès l’âge de la pierre. De nombreux vestiges l’attestent.

Les premiers habitants de cette contrée se mettaient à l’abri dans les vallons des collines, des rivières et de leurs affluents. Pendant la belle saison ils s’aventuraient dans la Plaine et la Gâtine et faisaient la chasse aux fauves.

A l’époque romaine ce territoire était occupé par les Pictones ou Pictavi, venus du Caucase. Les Pictavi. prirent part- à la guerre de l’indépendance et suivirent la fortune de Vercingétorix, vaincu par Jules César, à Alésia (52 ans ayant Jésus-Christ). Après cette grande défaite ils firent partie de l’Aquitaine, province romaine entre la Loire et les Cévennes.

Les Romains ouvrirent des routes, desséchèrent les marais, assainirent le pays, fortifièrent les villes existantes et en fondèrent de nouvelles; aussi ils ont laissé des traces de leur passage un peu partout que des fouilles ont fait découvrir.