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--Quand on parle de la bête elle se montre la tête, continua Dupont: c'est lui. Il m'apporte la balance du prix de ma terre.

En effet, c'était Zidore Tourteau. Il attacha son cheval à un piquet et entra. Il n'avait pas l'air de bonne humeur. Longpré lui offrit de dételer, mais il remercia: il n'avait pas le temps. On ne s'absentait pas aisément maintenant, les chemins étaient couverts de vagabonds qui guettaient l'occasion de mal faire. Les femmes n'étaient pas en sûreté dans leur cuisine... Evidemment, il faisait allusion à ce qui venait de se passer chez lui. Dupont et Longpré se mordirent les lèvres pour ne pas rire.

Il s'approcha de Dupont.

--Mon cher Louis, dit-il je ne puis pas te payer maintenant.

Dupont qui tendait déjà la main pour recevoir son dû, le regarda tout décontenancé.

--Comment, monsieur Tourteau!... Mais vous badinez... Ma famille qui m'attend là-bas!... Je sais bien que vous dites cela pour rire, l'argent, ce n'est ce qui manque chez vous.

--Chez moi tu ne trouverais pas un sou. J'ai été pillé, volé, plumé comme un serin qui tombe dans les pattes d'un chat. Ma montre d'or, mon argent, tout a été pris! Et par ce misérable à qui je donnais l'hospitalité avec plaisir!... Plus que cela, cet homme sans coeur et sans honneur était en train de me voler ma femme, sous prétexte de cousinage En voilà une raison!