Содержание.

1 Так с первой мы спустилися ступени

   Вниз во второй, пространством меньший, круг,

   Где больше мук, от них же воют тени.

4 Скрежещет там Минос, ужасный дух,

   Исследует грехи у входа, судит

   И шлет, смотря как обовьется вкруг.

7 Я говорю: едва к нему прибудет

   На покаянье злая тень и сей

   Всех прегрешений ве́щатель рассудит:

10 Какое место в аде выбрать ей, —

    Хвост столько раз он вкруг себя свивает,

    На сколько вниз ниспасть ей ступене́й.

…там Минос, ужасный дух,

Исследует грехи у входа…

• 13 Всегда пред ним их множество стенает:
•     Тень каждая ждет в очередь суда, —
•     Поведает, услышит, исчезает.

• 16 «О ты, пришлец в дом скорби и стыда!» —
•     Узрев меня, вскричал Минос ужасный,
•     Прервав заботу тяжкого труда. —

• 19 Взгляни, с кем ты дерзнул в сей путь опасный:
•     Пространством врат себя не обольщай!»
•     И вождь ему: «К чему ж твой крик напрасный?

• 22 Путь роковой ему не воспрещай!
•     Так там хотят, где каждое желанье
•     Уж есть закон: Минос, не вопрошай!»

• 25 Здесь явственней услышал я стенанье
•     Печальных душ: я был в стране теней,
•     Где так пронзило слух мой их рыданье.

• 28 Я был в краю, где смолкнул свет лучей,
•     Где воздух воет, как в час бури море,
•     Когда сразятся ветры средь зыбей.

• 31 Подземный вихрь, бушуя на просторе,
•     С толпою душ кружится в царстве мглы:
•     Разя, вращая, умножает горе.

• 34 Когда ж примчит к окраине скалы,
•     Со всех сторон тут плач и стон и крики,
•     На промысел божественный хулы.

• 37 И я узнал, что казни столь великой
•     Обречены плотски́е те слепцы,
•     Что разум свой затмили страстью дикой.

• 40 И как густой станицею[7] скворцы
•     Летят, когда зимы приходит время:
•     Так буйный ветр несет во все концы,

• 43 Туда, сюда, вниз, к верху злое племя;
•     Найти покой надежды все прошли,
•     Не облегчается страданий бремя!

• 46 И как, крича печально, журавли
•     Несутся в небе длинною чертою, —
•     Так поднята тем ветром от земли

• 49 Толпа теней и нет конца их вою.
•     И я спросил: «Какой ужасный грех
•     Казнится здесь под темнотой ночною»?

• 52 И мне учитель: «Первая из тех,
•     О коих ты желаешь знать, когда-то
•     Владычица земных наречий всех, —

• 55 Так сладострастием была объята,
•     Что, скрыть желая срам свой от гражда́н,
•     Решилась быть потворницей разврата, —

• 58 Семирамиду видишь сквозь туман;
•     Наследовав от Нина силу власти,
•     Царила там, где злобствует султан.

• 61 Другая грудь пронзила в дикой страсти,
•     Сихею данный позабыв обет;
•     С ней Клеопатра, жертва сладострастий.

• 64 Елена здесь, причина стольких бед;
•     Здесь тот Ахилл, воитель быстроногий,
•     Что был сражен любовью средь побед;

• 67 Здесь и Парис, здесь и Тристан…» И много
•     Мне указал и на́звал он теней,
•     Низвергнутых в сей мир любовью строгой.

• 70 Пока мой вождь мне исчислял царей
•     И рыцарей и дев, мне стало больно
•     И обморок мрачил мне свет очей.

• 73 «Поэт, – я начал, – мысль моя невольно
•     Устремлена к чете, парящей там,
•     С которой вихрь так мчится произвольно».

• 76 И он: «Дождись, когда примчатся к нам:
•     Тогда моли любовью, их ведущей, —
•     И прилетят они к твоим мольбам».

• 79 Как скоро к нам принес их ветр ревущий,
•     Я поднял глас: «Не скрой своей тоски,
•     Чета теней, коль то велит Всесущий!»

• 82 Как на призыв желанья, голубки
•     Летят к гнезду на сладостное лоно,
•     Простерши крылья, нежны и легки,