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Recuadro 1

LOS PROBLEMAS DEL AGUA

El agua constituye un preciado recurso, amenazado por los riesgos del calentamiento global, que resulta determinante para la actividad económica, especialmente en buena parte del territorio nacional. Los problemas que le afectan son de tres tipos fundamentalmente: la escasez de recursos hídricos; su desequilibrada distribución espacial; y la necesidad de preservar su calidad y proceder a una mejora de la eficacia en su gestión.

La disponibilidad de los recursos hídricos, en nuestro país, está condicionada por el bajo nivel medio de precipitaciones y su irregular distribución temporal, y resulta notoriamente insuficiente, apenas llega a cubrir un tercio de unas necesidades de demanda que tienen en los usos agrícolas y de regadío su componente principal.

Abordar este serio problema requiere actuaciones combinadas, tanto desde el lado de la oferta, como de la demanda. El incremento de la oferta se ha tratado de resolver tradicionalmente mediante la construcción de presas y embalses, y a ello se han sumado la explotación de aguas subterráneas, la puesta en marcha de plantas desalinizadoras y otras actuaciones de potabilización y reutilización. Las medidas desde la vertiente de la demanda se han orientado hacia la política de precios (que pese a los incrementos registrados no son muy elevados, aunque sí muy variables entre zonas y usos), al establecimiento de incentivos para reducir el consumo y a programas de moderación, racionalización y mayor eficiencia en el uso de este recurso. La conjunción de estas acciones, de una demanda y un consumo más ajustado y racional y de la ampliación de la oferta por las tres vías señaladas (régimen natural, embalses y acuíferos) ha permitido cerrar parcialmente la brecha existente, si se toma como referencia el periodo anual y el conjunto del territorio nacional.