La moderna psicología ha elaborado cuatro modelos fundamentales en el estudio de las causas de la delincuencia.

– Los modelos biológicos-conductuales: Las teorías que integran estos modelos explican que la causa de que los sujetos comentan actos delictivos se produce por el fracaso en la inhibición del acto delictivo, teorías relevantes de este modelo son las de Eysenck, Jeffrey y Trasler.

– Los modelos socio-conductuales o del aprendizaje social: las teorías que integran estos modelos se basan en la suposición de que la conducta delictiva se aprende debido a la observación e imitación de modelos delictivos, importantes representantes de estas teorías son Bandura, Feldman y Glaser.

– Las teorías sobre desarrollo moral: establecen que el comportamiento delictivo se debe a cómo se producen en un sujeto ciertos procesos cognitivos, que van a contribuir de forma relevante en el modo de percibir el mundo y su contexto, el grado de desarrollo moral y otras variables cognoscitivas de personalidad como estilo atributivo, locus de control interno o externo del sujeto etc. Sin duda Piaget y Kohlberg con las teorías sobre la etapa premoral, convencional y la etapa de moralidad autónoma, son representantes de estos modelos.