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— Bon, fit-il, voici déjà le dessert, le rôt viendra ensuite.

Il se mit à pousser des cris lamentables.

— Ah! Tiercelin, qu’avez-vous fait? vous allez peut-être causer ma mort.

— Comment cela! fit le corbeau; comment un fromage mou pourrait-il assommer qui que ce soit?

— Ce n’est pas qu’il m’assomme, c’est qu’il m’infecte. J’étais venu me reposer au frais du bois à cause d’une blessure que je me suis faite à la jambe il y a trois jours, et voilà que je reçois ce maudit fromage qui empeste. Il n’y a rien de si mauvais pour les maux de jambes que l’infection du fromage. Venez bien vite m’en délivrer; pour moi, je ne saurais faire le plus petit mouvement sans risquer de m’évanouir.

Le corbeau est méfiant de sa nature; mais comment ne pas ajouter foi aux grimaces douloureuses et dégoûtées de Renard? Et puis Tiercelin se sentait bien disposé envers lui depuis qu’il l’avait proclamé agréable chanteur. Il descendit donc de son hêtre.

Toutefois, quand il se vit en face de Renard, sa méfiance reparut, et il n’avança qu’en rampant, l’œil fixé sur le prétendu malade.