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Je suis en pension chez elle. Le ma ri est malade et ne peut plus travailler. Nous sommes trois en pension, trois ouvriers tanneurs.

Tu ris?... Ma foi! je fais du cuir. Au séminaire, je faisais des cuirs. C'est une manière de continuer mes études. Tout de même, je ne peux pas dire que je fais de l'argent comme du poil.

A bientôt.

Le postillon m'appelle, le devoir aussi.

Ton antique,

BANCALOU.

Zidore Tourteau eut un sourire méchant. Les souvenirs évoqués par Bancalou ne l'attendrirent point. Cependant il repassa avec volupté dans sa mémoire tout à coup réveillée, les plaisirs de sa libre et aventureuse jeunesse. La jalousie qui dormait au fond de ses entrailles, toujours prête à sourdre comme le jet d'une source empoisonnée, aurait noyé tout sentiment de pitié, s'il eut été possible qu'un pareil sentiment germât dans de pareilles entrailles. Elle s'adressait mal, Madame Vallier. Elle ignorait sans doute que les libertins sont des cruels raffinés, et que les passions brutales ravagent le coeur comme elles épuisent le corps.