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Nous croyons cependant, — sur le témoignage de pièces authentiques, — que, dès le 26 mai, Barras, Rewbel et La Revellière-Lépeaux avaient adressé la dépêche suivante au général en chef de l’armée d’Égypte:

«Les efforts extraordinaires, citoyen général, que

«l’Autriche et la Russie viennent de déployer, la tournure

«sérieuse et presque alarmante que la guerre a

«prise, exigent que la République concentre ses forces.

«Le Directoire vient en conséquence d’ordonner à l’amiral

«Brueix d’employer tous les moyens en son pouvoir

«pour se rendre maître de la Méditerranée et pour se

«porter en Égypte à l’effet d’en ramener l’armée que

«vous commandez.»

Une lettre de Talleyrand à l’amiral confirme cette démarche du Directoire:

«Voilà votre mission revenue à votre première idée,

«mon cher Brueix; j’en suis enchanté. Vous voilà hors

«du vague, vous avez un but, un but prescrit, un but

«de la plus grande importance. Le Directoire n’écrit

«qu’un mot à Bonaparte; je lui envoie une lettre de

«Barras à laquelle j’ai joint quelques lignes. Le Directoire