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Expansión naval de Inglaterra y su lucha con Francia por la hegemonía

En la primera mitad del XVII comienzan las expansiones de Inglaterra por los mares, algo a la zaga de las holandesas y sin éxitos semejantes27. Los continuados incidentes entre ambas expansiones llevan a la guerra, y la gran escuadra holandesa es finalmente vencida en 1653 por la inglesa, recién reforzada por Cromwell. En los siguientes próximos años, Inglaterra expulsa a los holandeses de “Nueva Amsterdam”, transformada en “Nueva York” (1664), y progresa su dominio en las aguas del Caribe –con y sin cooperación francesa según los casos– pese a las resistencias españolas28.

La pugna entre Francia e Inglaterra por la hegemonía mundial política y económica venía de largo tiempo atrás; sobre todo, desde el fin de la Guerra de Treinta Años (1618-48). A la nación francesa, hegemónica en Europa tras la victoria de 1648, se le enfrentará Inglaterra que trata de contrabalancear el poderío galo oponiéndole el de una u otra nación del continente. Durante tiempo no lo logra, tanto por la decidida oposición de Luis XIV (1643-1715)29 como por la larga crisis de las dos revoluciones inglesas del XVII30.