Los factores demográficos descritos (envejecimiento de la población y aumento de las tasas de discapacidad) se gestan y desarrollan en un contexto de crisis económica, caracterizado por la quiebra del paradigma del pleno empleo (base de la financiación del bienestar) y por el cuestionamiento de los sistemas de bienestar, ambos iniciados en la década de 1970 con la crisis energética de 1973.

Ya en la década de 1960, países europeos como Francia y Alemania –fundamentalmente aquellos que contaban con Estados de Bienestar conservadores y basados en la Seguridad Social– comienzan a tratar la cuestión de la vejez y del envejecimiento de la población como un tema central en sus agendas políticasssss1. Aunque se trata de un periodo de expansión y consolidación de los estados de bienestar (Gough, 2000) y a nivel demográfico se habla del baby boom, la preocupación por el envejecimiento de la población se va orientando a resolver la crisis del orden social, relacionada con los procesos de reproducción social.