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— La capture est encore plus facile qu’on ne le pensait, disent-ils; le coquin est mort.

Un peu brutalement ils jettent Renard dans leur voiture, puis se mettent à deviser sur le profit qu’ils vont faire de sa peau.

— Elle vaut bien quatre livres, dit l’un.

— Mettez-en cinq, reprend l’autre; elle est épaisse à souhait. C’est le bon moment pour les fourrures. Nous nous en déferons aisément.

Mais «entre faire et dire, il y a un long trajet» ; les poissonniers en firent l’épreuve.

Sans s’émouvoir de leurs discours, Renard s’avance en rampant vers l’un des paniers, en tire la couverture et voit qu’il est plein de harengs frais. En quelques lampées il apaise la faim qui le tenaille; puis, songeant à sa famille, il se met en devoir d’agencer ses provisions.

Le panier voisin contenait des anguilles et des lamproies. Il choisit les plus belles, en fait un tas,... mais comment les emporter?

Renard est ingénieux. Dans un coin il avise de ces ardillons qui servent à embrocher le poisson; il en prend ce qu’il lui faut et les passe dans la tête des anguilles.