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Cependant, il trouvait toujours de la joie à produire. Une fois, on lui confia un carton d’après lequel on devait exécuter en Flandre, pour le roi de Portugal, une portière tissue de soie et d’or. Ce carton représentait Adam et Eve au moment de leur désobéissance, dans le paradis terrestre. Léonard dessina en grisaille, et à la brosse, plusieurs animaux dans une prairie émaillée de fleurs. Dans ce carton, qui malheureusement fut abandonné, se manifeste une habileté délicate, une précision frémissante de vie, jusque dans les branches et les feuilles d’un figuier noueux, dont Léonard devait chérir la lumière.

Il peignit ensuite une Vierge, qui a appartenu au pape Clément VII. Il dessina aussi sur une feuille de papier, pour son ami intime, Antonio Segni, un Neptune dont le char est traîné par des chevaux marins. Le dieu respire au bon soleil, la met s’agite harmonieuse, sous son peuple de tritons, de dauphins et d’autans.

Il lui prit la fantaisie de peindre à l’huile une tête de Méduse: des serpents, entrelacés de mille façons bizarres; forment sa chevelure. Il commença encore une figure d’ange, qui tient une main sur sa poitrine, tandis que l’autre main, élevée, dirigée en avant, a permis à Léonard d’exécuter un raccourci de l’épaule au cou. Comme cela lui arrivait souvent, Léonard n’acheva pas ces deux ouvrages. Il craignait trop que son exécution ne pût répondre à son intention trop haute.