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Un matin qu’Alice venait chez son père, selon sa coutume, elle fut très-étonnée de ne trouver que Denis occupé de tous les apprêts d’un prochain départ. Ce n’était jamais sans effort qu’elle adressait la parole à cet honnête garçon, qu’elle appelait hypocrite pour justifier son éloignement pour lui. Cependant, dominée par la curiosité, elle ne put s’empêcher de lui demander où allait son père.

— Je ne sais, Mademoiselle, répondit Denis.

— Vous ne l’accompagnez donc pas? fit-elle encore de mauvaise humeur.

— Je vous demande pardon, Mademoiselle; mais je n’ai pas demandé où nous allions.

— Comme c’est possible! murmura la jeune fille qui sentit monter à son visage le rouge de la colère, et qui, en sortant du cabinet, jeta la porte de manière à ébranler la maison.

Elle parcourait la terrasse à grands pas, au moment où son père la rejoignit.

— Ma chère enfant, lui dit-il en l’embrassant tendrement, je suis forcé de te quitter pour quelques jours. Une affaire indispensable m’oblige de partir pour Lyon, mais je ne serai pas plus de huit jours absent.