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Et les saules pleureurs, sous les frimas penchés,

Ne se regardaient plus dans le cristal de l'onde.

Le fleuve bouillonnait dans son urne profonde

Et ses flots écumeux se tordaient aux récifs;

Le vent d'est tourmentait les peupliers plaintifs,

Et jonchait les sentiers des débris de leurs branches.

Et la neige tombait; et ses étoiles blanches

Tourbillonnaient dans l'air et sur les prés flétris.

Un léger brigantin venait sur les flots gris,

Comme un timide oiseau sur ses rapides ailes,

Quand il est poursuivi par les serres cruelles

D'un vautour qui descend du sommet des rochers.

Il cherchait un abri. Sur le pont, les rochers

Regardaient, inquiets, dans le brouillard de neige.

Le vent faisait danser le bâtiment à lège

Qui longeait les récifs du sombre Riche-Lieu.

S'il eut touché l'écueil, par malheur, eu ce lieu,

Il eut été perdu. De temps en temps la côte

Se montrait, au midi, lointaine, sombre, haute.

Un vaillant matelot se tenait à l'avant

Sondant la profondeur du flot noir et mouvant.

Debout sur le tillac veillait le Capitaine,