Читать книгу Enemigos íntimos. España y los Estados Unidos antes de la Guerra de Cuba (1865-1898) онлайн

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En ese momento estalló la crisis del Virginius. Este litigio es el episodio más conocido de la relación bilateral antes de 1898, en parte debido a que se convirtió en el mayor ataque español a los intereses norteamericanos en Cuba. Por estas razones, los historiadores de ambos países le han dedicado una enorme atención, hasta el punto de ensombrecer el resto de la agenda bilateral. Pero en un primer momento ni las autoridades norteamericanas ni las españolas le dieron más importancia que a otros incidentes habituales en torno a las aguas de Cuba.

El Virginius era una embarcación de los insurgentes cubanos que utilizaba la bandera estadounidense para transportar tropas y pertrechos entre la Isla y los Estados Unidos desde 1870. El 30 de octubre de 1873, las fuerzas españolas la capturaron y enviaron a los prisioneros a Santiago de Cuba. Toda la tripulación — compuesta de cubanos, norteamericanos y británicos— fue rápidamente condenada a muerte. Las autoridades coloniales, plenamente conscientes de la nacionalidad de los prisioneros y deseosas de castigar ejemplarmente la supuesta ayuda encubierta de los Estados Unidos a los rebeldes cubanos, empezaron a ejecutar las sentencias inmediatamente. No se detuvieron hasta que fuerzas de la Royal Navy se situaron delante del puerto de Santiago el 8 de noviembre y amenazaron con bombardear la ciudad si no terminaba la carnicería. Para entonces, 53 prisioneros habían sido ejecutados, la gran mayoría de ellos norteamericanos.