Читать книгу Enemigos íntimos. España y los Estados Unidos antes de la Guerra de Cuba (1865-1898) онлайн

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El episodio de las pesquerías canarias

Uno de los episodios más exóticos de la misión de Sickles en España ocurrió en el impasse posterior al armisticio de Washington entre España y las repúblicas aliadas del Pacífico. Se trató de una de las pocas ocasiones en que la administración Grant manifestó interés fuera de las áreas de acción tradicionales de los Estados Unidos, aunque la iniciativa partiera del personal diplomático norteamericano en España.

En la primavera de 1871, y a propuesta del agente consular estadounidense en Tenerife, Sickles patrocinó ante el Departamento de Estado un plan para adquirir una islote deshabitado en el archipiélago de las Canarias, la Isla Graciosa. El objetivo era obtener una base segura para que los pescadores estadounidenses pudiesen controlar el negocio pesquero entre las Canarias y la costa africana. Según los agentes estadounidenses en Lanzarote, las pesquerías canarias podían reportar pingües beneficios al comercio estadounidense, pero sólo si pescadores norteamericanos controlaban una base terrestre que también podía tener uso naval: “I am not without reasons for the belief that we might secure for a small sum the exclusive occupation of one of these Islands for the prosecution of this trade, which in American hands could be developed largely and advantageously. The island would at the same be useful as a dépôt for our mercantile and naval vessels”¹²⁸.