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Inicios del nacionalismo vasco

Guardan también relación con la crisis del 98. Y al igual que en Cataluña, el nacionalismo es algo del todo nuevo. La historia de lo que hoy se llama País Vasco ha estado unida desde muy antiguo a la de los demás pueblos que concurren en la unidad que consuman los Reyes Católicos. Y es conocido que vascos –hidalgos– en gran número fueron a continuación tomados al servicio de la corona por Austrias y Borbones, y que han sido de enorme relevancia en las grandes gestas de la nación, como los insignes marinos Elcano, Legazpi, Urdaneta, Oquendo, Blas de Lezo, Churruca...

Durante la Guerra de la Convención (1793-95), los intentos franceses de penetrar en España por Guipúzcoa (llegan a tomar San Sebastián) y por Cataluña, llamando a sus poblaciones a la independencia, fracasaron del todo en ambos casos. Comenta al respecto el historiador francés Richard Herr: “La encarcelación del clero y el saqueo de las iglesias por los franceses desmentían sus promesas de amistad y liberación... Fue también aquí el pueblo [como en Cataluña en la Guerra Gran] lo que salvó al país de la invasión en 1794”197.