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Evangelización de los eslavos de Oriente

Las primeras evangelizaciones de eslavos orientales fueron las de los territorios más próximos a la frontera norte del Imperio Romano de Oriente: Bulgaria y las zonas del Sur del Danubio, misionadas a fines del siglo IX por los santos hermanos Cirilo y Metodio95. Más adelante, a partir del siglo X, prosigue hacia el Norte el avance misionero, aunque sin llegar más que a lugares muy dispersos. Al recibir en el 998 el bautismo Vladimiro, rey rus, desposado con una hermana del emperador de Constantinopla, impulsa con gran celo la conversión de su pueblo, que principia por las clases dirigentes y concluirá probablemente en el siglo XV, cuando fue ya evidente que la fe cristiana configura el entero mundo campesino96.

Los misioneros predicadores fueron bizantinos (eslavo-griegos); y en la primera época, también algunos occidentales. No obstante, la liturgia que prevalecerá será la eslava, que se remontaba a los santos Cirilo y Metodio97 (la parte más occidental del mundo eslavo –Polonia, Bohemia, Moravia, Croacia...– fue misionada por occidentales). Aquellos misioneros bizantinos, sobre todo monjes, tuvieron la capacidad de llevar adelante la obra evangelizadora pese a la poca o casi nula relación del patriarcado de Constantinopla con Roma desde bastante antes del mismo conflicto con Miguel Cerulario en 1054; ya desde el tiempo de Focio (858-867)98.