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Ein paar Tage später, der Kalender zeigte den 2. September, erlebte Rodrigo, als er am Abend aus den Weinbergen heimkehrte, eine große Überraschung. Eigentlich hatte er sich damit abgefunden, die Santa Maria nie mehr wiederzusehen. Doch im Hafen lagen plötzlich die drei Schiffe, die Santa Maria, die Niña und die Pinta.

Im Hafenstädtchen San Sebastian wurde die Rückkehr der kleinen Flotte sofort zum Gesprächsthema Nummer eins. Sammelten die Schiffe sich zu ihrem letzten Stop vor dem großen Sprung über den Ozean? Jedermann in San Sebastian wusste vom abenteuerlichen Ziel der Fahrt, überall schossen Spekulationen über ihren Ausgang ins Kraut. Die Mannschaften hatten noch einmal Landgang bekommen, und so machten bald Gerüchte die Runde. Die Flotte sei vor Anker gegangen, um nochmals Vorräte zu fassen und das Trinkwasser zu erneuern – eine Version. Der Admiral habe von der Rückkehr der Governeurin erfahren und wolle sich eine Begegnung nicht entgehen lassen – eine andere.

Alle Nachrichten, die vom Hafen bis zum Weinbauern und seinem Gesinde drangen, saugte Rodrigo begierig auf. Vor allem diese: Admiral Colón hatte sich im Gouverneurspalast bei der Gräfin einquartiert.