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In den folgenden Tagen fiel Rodrigo immer häufiger der weibische Matrose Jakob auf, der erkennbar seine Nähe suchte. Die anderen nannten ihn mit abfälligem Unterton „schöner Jakob“. Immer wieder kreuzte er wie zufällig Rodrigos Weg, blieb mit auffällig gezierten Gesten in seiner Nähe stehen, suchte Blickkontakt und Annäherung.

Anders als am eingebildeten Kapitänspagen Tereros fand Rodrigo an Jakob im Grunde nichts auszusetzen. Der Leichtmatrose gehörte zu jener Sorte ansehnlicher junger Kerle auf dem Schiff, die von harter Arbeit gut gebaut waren. Wenn er mit nacktem Oberkörper in die Takelage kletterte, die Trassen festzurrte oder nur an einem Seil einen Eimer Meerwasser an Bord hievte, faszinierte das harmonische Spiel seiner gut trainierten Muskeln. Er besaß einen hellen offenen Blick, treuherzige, blaue Augen und einen dunkelblonden Wuschelkopf.

“He, Rodrigo Groumette! Was dagegen, wenn ich mich zu dir setze?“, fragte Jakob, als er sich einmal mehr unbemerkt angeschlichen hatte.

Rodrigo hielt die Augen gesenkt und zuckte die Schultern. Sein natürliches Misstrauen setzte ihn in Alarmbereitschaft. Seine Muskeln spannten sich.