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Die Wissenschaft des Alterns

Da es in diesem Kapitel darum geht, den Alterungsprozess zu verstehen, und uns dies am besten mittels der Wissenschaft gelingt, sollten wir zunächst einen Blick darauf werfen, wie die entsprechenden Studien durchgeführt wurden. Das mag wie ein belangloses Detail erscheinen, aber es wird uns dabei helfen, uns nicht mit Daten aufzuhalten, die unseren »unnormalen« Zwecken nicht dienlich sind. Sehen wir uns also genauer an, wo die Daten herkommen und wie wir sie sinnvoll nutzen.

Wie alle anderen auch sehen sich Wissenschaftler in ihrer Arbeit mit allerlei Problemen konfrontiert. Eines dieser Probleme besteht darin, die Forschungen überhaupt finanziert zu bekommen – irgendwie muss das ganze Gerät und Personal schließlich bezahlt werden. Finanzielle Mittel sind generell knapp und stammen vor allem aus vier Quellen: Staat, Wirtschaft, Stiftungen und Universitäten. Weil Geld schwer zu beschaffen ist, suchen Forscher in der Regel auch immer nach Möglichkeiten, die Kosten einzudämmen. Wenn es also darum geht, das Altern und physische Leistungsfähigkeit zu erforschen, könnten sie geneigt sein, Zeit und Kosten einzusparen, indem sie »Querschnitt«-Studien durchführen, die einen schnellen Überblick über das jeweilige Thema liefern.