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Bis hierher haben wir, was die Theorien über das Altern betrifft, nur an der Oberfläche gekratzt. Es gibt noch einige Erklärungsansätze mehr, aber unterm Strich bleibt festzuhalten, dass die Wissenschaft einfach noch nicht weiß, was das Altern und damit den Tod verursacht. Möglicherweise kann keine dieser Theorien das Phänomen der Seneszenz vollständig erklären und wahrscheinlich ergeben sich noch weitere neue Theorien, je mehr die Wissenschaft über das Altern erfährt, wenn sie die Generation der Baby-Boomer erforscht. Vielleicht gibt es sogar mehrere Erklärungen für das Altern.

Zwar wissen wir noch nicht, was genau die Ursache dafür ist, dass wir altern, aber möglicherweise hat die Wissenschaft ja eine todsichere Methode gefunden, den Prozess zu verlangsamen?

Langsamer Altern

Vor ein paar Jahren haben Wissenschaftler der Mayo Clinic in Rochester in Minnesota einen neuartigen Ansatz vorgestellt, um das Altern umzukehren.²⁴ Wie Sie sich denken können, kamen bei dieser Studie betagte Mäuse zum Einsatz und nicht etwa Baby-Boomer. Die Forscher verabreichten den Mäusen eine Droge, die bewirkte, dass ihre seneszenten Zellen sich selbst zerstörten. Das sind die Zellen mit Telomeren, die sich nicht weiter verkürzen können, was anzeigt, dass die Zelle gealtert, beschädigt oder funktionsgestört ist und möglicherweise kurz vor dem Absterben steht. Scheinbar haben solche Zellen einen negativen Effekt auf benachbarte Zellen und lassen auch diese schneller altern. Die Zellen, die in der Studie behandelt wurden, befanden sich in den Augen, den Muskeln und im Fettgewebe. Und es geschah etwas Ungewöhnliches. Die betagten Mäuse schienen aus einem Jungbrunnen zu trinken. Sie entwickelten keinen grauen Star mehr, ihr Muskelgewebe verkümmerte nicht mehr und die Fettschichten direkt unter ihrer Haut dünnten nicht mehr aus, was bei Menschen die Faltenbildung verursacht. Außerdem konnten die Mäuse länger auf dem Laufrad laufen. Sie waren wieder jung geworden.